清代乾隆楠木漆盒圣旨匣

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漆器的每一种设计、艺术构想都必须通过相应的工艺过程和工艺技术来实现。漆器是一种工艺的艺术，工艺性是漆器的灵魂，因此漆器也是一种间接的艺术，而不像其他艺术，如绘画、书法、雕塑，可以直接完成。
明代工艺美术跨入新的阶段，官方设厂专制御用的各种漆器，并由著名的漆艺家管理。除了官设的漆器厂外，民间漆器生产也遍及大江南北。明代江南漆器名家辈出﹐明初有张德刚﹐包亮﹐明代中期有方信川﹐明末有江千里等，并出现集漆器工艺之大成的著作：黄成著，杨明注《髹饰录》。
髹饰工艺在这时有很大的革新，结合多种传统技法，两种以上的技法作结合，不同的文饰在不同的素地上更换，开创出千文万华的繁荣局面。
清代初期制漆业承续明朝，在全国各地发展，以乾隆时期为盛，并逐渐形成各自的制作中心及地方的特色。乾隆年间以红漆造龙椅。直到晚清，清政府的政治从一片繁荣到政治腐败，整个手工业亦受到波及，除少数地区仍有贡献外，漆器制造和其他工艺一样，进入了衰落时期。