彩色宝石中的新贵——沙弗莱石

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2016年7月，中国地质博物馆建馆100周年。为庆贺建馆百年，中国地质博物馆举办了专题展览，平时难得一见的各种宝石和矿物纷纷亮相。其中，在四层西侧展厅入口处最显眼的地方，用玻璃罩起来一块独具特色的宝石，它切工精湛，晶莹剔透，翠色欲滴；更不可思议的是，它竟然重达144克拉。这块宝石被赞誉为中国地质博物馆“镇馆之宝”。

乍一看，不少人以为这是一块祖母绿，可它的标识牌上写的是“沙弗莱石”。

素有“非洲屋脊”之称的乞力马扎罗山真是一个神奇的地方。虽然这里的山顶终年冰雪，但它其实是一座火山。地下深处喷发出来的岩浆给人们带来了无数珍宝，人们在这附近曾经发现过红宝石、蓝宝石、祖母绿、碧玺、石榴石、橄榄石、水晶以及坦桑石等30多种珍贵的宝石。

1967年，一位名叫坎布尔·布里奇斯的英国地质学家来到坦桑尼亚东北部寻找宝石。他发现一块美丽的绿色矿物，不仅颜色鲜艳，而且具有极高的透明度。他意识到，这是一种从未见过的新宝石。可坦桑尼亚禁止出口这种宝石，坎布尔无奈之下只好另辟蹊径。

他根据自己丰富的地质知识推测，紧邻坦桑尼亚的肯尼亚应该也会有类似的宝石。于是，他来到了肯尼亚的察沃国家公园，这里距离乞力马扎罗山也不远，风景秀美，野草丛生，但毒蛇横行，狮子出没，处处充满了危险。1971年，坎布尔终于有了发现。在与当地政府沟通之后，他获得了开采权。为了躲避野生动物的袭击，坎布尔将屋子建在一棵大树之上。还有传言说，为防止宝石被偷，坎贝尔利用手下工人怕蛇的心理弱点专门弄来一条巨蟒看护宝石。

然而，在刚开始的那几年，没有人认识到这些新兴宝石的价值。直到1974年，美国珠宝公司蒂芙尼对它进行包装、宣传和推广，并根据其产地——察沃国家公园，将宝石取名为“察沃石”，后来被翻译为“沙弗莱石”，原意为“随我来”。这么富有浪漫意味的名字一下子吸引了世人的注意。于是，在很短的时间内，沙弗莱石名声大噪，逐渐流行起来。如今，有很多人是沙弗莱石的忠实粉丝，赞誉它为“宝石中的圣女”，甚至称它为“非洲宝石之王”。

遗憾的是，沙弗莱石的发现者坎布尔在2009年遭到谋杀。据说，这次袭击行为与坎布尔的宝石矿山控制权争端有关。现如今，除了肯尼亚、坦桑尼亚之外，在马达加斯加、巴基斯坦以及南极洲的毛德皇后地等，也发现了沙弗莱石；我国四川和新疆等地也有零星产出。不过，质量最好的沙弗莱石仍然来自于东非。

沙弗莱石的魅力究竟在哪里？绿是其最大魅力！它浑身上下带有春天般的绿色，给人一种清新自然、沁人心脾的感官效果。在宝石家族中，绿色宝石有很多，比如祖母绿、绿水晶、绿碧玺等，其中以历史悠久、价格昂贵的祖母绿最为著名，被称为“绿宝石之王”。而自从沙弗莱石出现之后，它的魅力远远超过了绿水晶、绿碧玺，后来者居上，一跃成为绿宝石家族中仅次于祖母绿的“二当家”。在祖母绿日益稀缺的国际市场上，沙弗莱石成为一个强有力的竞争对手，大有取而代之的趋势。

沙弗莱石的绿色是如何产生的呢？矿物学家研究发现，这种绿色得益于它所含的微量铬和钒元素。铬的英文名称来源于希腊语，原意就是“颜色”。它的化合物颜色十分丰富，号称化学世界的“变色龙”。红宝石的红色是由它造成的，祖母绿的绿色也来源于它。钒也类似，它的化合物有红、绿、黄、蓝、黑等多种颜色，绚丽多彩。极其微量的铬与钒进入到沙弗莱石中，改变了它原来的晶格结构，从而使其对自然光中不同波长的光谱的吸收和反射能力发生变化，结果就形成了令人惊艳的翠绿色。

当然，沙弗莱石的魅力还得益于它的另外一个特性：折射率高达1.74。一般来说，宝石的折射率越大，光泽越强，比如，钻石的折射率为2.417，呈现出的光泽为闪亮的金刚光泽；天然水晶的折射率为1.544～1.553，呈现出玻璃光泽。沙弗莱石虽比不上钻石光彩夺目，但明显比水晶更耀眼。

从矿物学角度来看，沙弗莱石的化学式为Ca3Al2（SiO4）3，符合石榴石的化学通式A3B2（SiO4）3，其中A是二价阳离子铁、钙、镁、锰等，B是三价阳离子铝、铁、钛、铬等。由此可见，沙弗莱石是石榴石中的钙铝榴石。

自古以来，人们就知道，石榴石具有很强的“火彩”，虽然那时候的人们尚不知道这是因为它具有高折射率所造成的。在传说中，石榴石是一种难以隐藏的东西，由于它闪闪发光，即使隔着衣服，也能被看到。现在的珠宝商人为了增加宝石的光学效应，往往会进行加热或辐射处理；石榴石则不同，它不需要做任何处理，就足以达到人们想要的那种闪亮的效果，可谓是一种纯天然的宝石。沙弗莱石不仅保留了石榴石的优势，而且混入了微量的铬和钒元素，使之获得了迷人的绿色，从而在宝石家族中逐渐崭露头角。

此外，沙弗莱石具有很高的硬度。对于宝石而言，硬度极其重要。所谓硬度，反映的是这种矿物抵抗外界物体刻划、研磨及摩擦的能力。硬度越高，抵抗力就越强。红纹石（菱锰矿）、萤石这些矿物虽然颜色都很漂亮，但硬度太低，一不小心就会被破坏，并不适宜作为宝石；而沙弗莱石的莫氏硬度为7～7.5，仅次于钻石、红宝石、蓝宝石及托帕石等，几乎与祖母绿的硬度相当。因此，沙弗莱石具备了“美观、耐久、稀有性”的宝石“三要素”，很容易就在宝石家族中占据了一席之地。

沙弗莱石成为宝石的历史虽然年轻，但作为一种矿物，它十分古老。地质学家认为，肯尼亚和坦桑尼亚的沙弗莱石主要存在于区域变质矿床中，大约形成于5亿~6.5亿年前，不仅产量极少，而且开采十分困难。天然产出的沙弗莱石原矿晶体超过5克拉的就十分少见。如果被切割成宝石，超过2克拉的已经十分稀有而又珍贵；超过20克拉以上的，即为世界级珍品。2006年，一块重达925克拉的沙弗莱原石被发现，后被切割成椭圆刻面宝石，其重量仍然达到了325.13克拉，堪称世界之最。中国地质博物馆收藏的沙弗莱石重达144克拉，尺寸为35.21毫米×29.45毫米×18.61毫米，产自于东非，也称得上是世界著名藏品。

目前，沙弗莱石已经成为石榴石中最流行、最昂贵的品种，在很多戒指、吊坠、项链、耳环等饰品中都能见到它的身影。国际市场上，低质量（非宝石级）的沙弗莱石仅为每克拉几美元而已，而最贵的可达到每克拉数千美元。在2016年6月11日举行的一场国际拍卖会上，一枚51.73克拉天然沙弗莱石配钻石戒指以130万港元成交，创沙弗莱石世界拍卖纪录。

尽管现在世界上还没有出现人工合成的沙弗莱石，我们在购买时仍然需要小心，因为市场上会有一些仿冒品，比如绿色玻璃和人工制造的钇铝榴石等。保养沙弗莱石最好的办法就是用温肥皂水清洗，并要避免与酸接触及长时间暴露在热源之下。