降真香介绍

降真香，又名：花梨母。乔木，高10～15米，除幼嫩部分、花序及子房略被短柔毛外，其余无毛。小枝有苍白色、密集的皮孔。降真香古称番降，也叫鸡骨香，是藤类植物。其香味较大并略带甜，燃烧起来油脂呈红色或黑色，其枝叶与降香黄檀形状接近。降真香木质香味如花似麝，砍伐后犹如酿酒之香，久之则醇化为降香味，其味苦，原产中国南部诸区、南洋诸国、印度。降真香多枝节型，砍到后的木本心部易烂，空心的降真香多崎岖嶙峋似鸡骨，古人也称“鸡骨香”。降真香含香脂极高，烧之能闻到沁人心脾的香味，拌合诸香味道更佳。清代吴仪洛所撰《本草丛新》中记述为“烧之能降诸真，故名“降真香”。降真香可入药，主治刀伤止血或痈疽恶毒。降真香被誉为诸香之首，古人对它的崇拜已超越了沉香，其价值更10倍于沉香。目前在马来西亚，海南和缅甸都发现有活体植株。

降真香也叫紫藤香，历史遗留降真香外形多空心疙瘩，多如鸡骨头形状，因此又叫鸡骨香。由于降真香药用价值极高，其功效显著，价值堪比犀角。降真香因采伐过度曾一度绝迹，但据笔者亲力调研，目前在马来西亚，海南部分保护区及缅甸地区发现降真香仍有少量生长，在野生环境下降真香为灰色外皮的藤类植株，外皮下有红色汁液，白色木质较多，内很很少红色木心，植株较大的红色木心会大一些。降真香由于生长缓慢，且多生长在自然植株群落的底层，经常受湿热及多菌类侵袭，其生存环境恶劣，所以降真香滕干多开裂或空心居多。降真香植株死去后躯干往往油性内缩而变成深黑色，有的在地下或水泽内掩埋日久变成沉水级沉香状降真香。

2008年的夏天，琼海渔民在西沙华光礁潜海捕捉龙虾、抓捡海参时，意外地将几根早已难寻芳容的降真香带出海底。据渔民讲，龙虾常栖息游荡在珊瑚、礁石或其它隐蔽物中，以防其它海洋生物伤害。当时，他们正在追赶几只大龙虾。可能是龙虾发现危险，就躲藏在一堆黑黑的木头里面。一个渔民发现堆积的木头旁边有几根形似藤条的红色木棍，就拿来拨弄龙虾，随后顺手把几根木棍带到了船上。  回到琼海后，渔民们用木棍抬着渔货下船，连同竹筐丢放在外边。后来，渔民有位朋友无意中发现了这几根木棍，却无法断定其确切名称，就拿回海口请教收藏界朋友。似红木又非红木，大家无从判断，便拿去请教从北京来海南度假的著名红木材质研究专家周默。“它肯定不是制作红木家具用的材质，但究竟是什么东西呢？”于是，周默回北京后找到国家林业部有关部门机构检测，认为应该是早已消失的降真香。而后，周默又与故宫博物院有关专家交流，与北京某百年药店和故宫的藏品相对照，专家们一致认定这就是千年奇珍降真香。 “想不到能见到在海里的降真香！”周默感叹，“自明代后期，降真香已逐渐绝迹，如今更是罕为人知。在西沙出水降真香还是第一次。”据判断，这些降真香已沉水约600多年，它们不但为研究降真香提供了实物例证，也对研究海上丝绸之路有着非常重要的价值。

清代吴仪洛所撰《本草丛新》中记述为“烧之能降诸真，故名。” 对降真香的文字记载，据考最早出现在西晋植物学家、文学家嵇含所著的《南方草木》中：“紫藤叶细长，茎如竹根，极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二**不腐败，其茎截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。”嵇含所指降神，一指可以提出真纯正的香气，另意为引降天上的神仙。

明代医学家李时珍，在《本草纲目》中对降真香也有记述：“拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降。醮星辰，烧此香为第一，度篆功力极验，降真之名以此。”海南黄花梨收藏协会有关负责人说，在李时珍的描述中，降真香燃烧后的烟直直往上，不象沉香燃出的烟左右飘移，这也不失为鉴定降真香的一个方法。 在古代，先人们的薰香文化至今令人叹为观止。古人认为，焚香并不是全部以沉香、奇楠为香料才是唯一最高境界的用香。若以沉香粉做篆香，必加少量降真香，才可以提出至真至纯的香气。 其次，降真香还有止血定痛、消肿生肌、辟恶气怪异的医学功效。吴仪洛在《本草丛新》中就记述“周崇被海寇刃伤，血出不止。军士李高，用紫金藤散敷之，血止痛定，明日结痂无斑，会救万人，紫真藤，即降真香之最佳者也”。 清代帝王对降真香的疗效也备加推崇。据中华书局出版的《慈禧光绪医方选仪》记载，降真香的清热解毒功效，在宫中被记入秘笈。光绪十二年五月，慈禧患有面部神经疾病，太医以奇楠香、牛黄、降真香、乳香、苏合油等22种中草药组药，短时间即见奇效。光绪帝曾患有严重的心胃痛，御医首选大剂量降真香，配以没药、麝香、琥珀、安息香等入药，治愈光绪顽疾。

从论述中不难看出，无论在药理上，还是从香学上，古人对降真香的崇拜已超越了沉香。 由于宫延的大量使用，和达官贵人的奢侈消耗，致使降真香消耗贻尽，不得不从南洋诸国大量引进。明代黄省曾所著《西洋朝贡典录校注》中，详细记载了各国向大明皇帝进贡降真香的史料。其记述的共计二十三个南洋诸国，贡品中几乎全部涉及降真香。如占城国（即越南南部），在明正统年间，“其国袭封，遣使行礼。其贡物：、犀牛角……奇楠香、土降香”。由此，也可知当时各国降真香并未灭绝。

此后，清朝闭关锁国，降真香资源几近枯竭。后人万般无奈，找到一种替代物作为焚香提香之用，这就是海南黄花梨。黄花梨的香气因有降香味，又在植物学里属于豆科黄檀属，因此命名为降香黄檀。当然，黄花梨的药用价值，与作为焚香提香作用的降真香绝不可相提并论。

降真香叶及豆荚

“紫藤香”见《卫济宝书》，“降真”见《真腊风土记》，“降香”见《纲目》。