前言

中国人射箭常用的手法是蒙古式射法，蒙古式射法又叫拇指钩弦法，使用拇指钩弦。

采用这种手法开弓时，需要在拇指上带上扳指，扳指相当于比较粗大的戒指，开弓时，弓弦挂在扳指上，便不会勒伤手指。

▲紫光阁功臣图——蒙古式射法

扳指的历史

扳指有坡形和筒形两种，坡形扳指截面接近椭圆形，中间的孔靠近一侧，侧面接近于梯形；筒形扳指的外观类似于一节管壁较厚的圆管，截面为标准圆环。中国现存最早的筒形扳指为战国时期产物，但在明代之前，中国人射箭用的扳指大多数都是坡形扳指。

▲清代筒形扳指，故宫博物院藏

早期坡形扳指的外形为一端水平，另一端一侧较高一侧较短的圆筒型，配戴的时候，较短的一侧在拇指背部。

妇好墓出土过一枚早期坡形扳指，材质为青玉，较长一侧刻有用于挂弦的槽，较短一侧有兽面纹，兽面下有孔，应该是用来穿系绳索用的，射手佩带扳指时，为了避免扳指从手上掉落，往往会用绳子把扳指系在手腕上。

到了东周时期，坡形扳指的形制发生变化，整体高度变矮，较高的一侧斜伸出如盾形，外部还出现了用于钩弦的凸起，这种造型已经与后世的坡形扳指没有太多区别了。

▲妇好墓扳指

东周时期的扳指有玉、骨、皮革等材质，西周北吕周人墓地和三门峡虢国墓地都出土过玉扳指，东周时期的墓葬中出土过不少骨扳指和玉扳指，出土时均处于墓主手部，如洛阳中州路东周墓葬、包山楚墓、望山二号墓、曾侯乙墓都出土过骨质的扳指。

▲曾侯乙墓扳指，湖北博物馆藏

东周时期的弓箭文化比较发达，扳指的应用也很广泛，在这种文化氛围下，原本是武备用具的扳指逐渐向纯装饰性演化，最终演变成一种玉佩。由于不少人习惯称呼扳指为“韘”，因此这种玉佩又被称为韘形珮，韘形珮在汉代十分流行，隋唐之后不见踪影。

▲海昏侯墓出土的韘形珮

明代使用的扳指依旧是坡形扳指，明人称其为指机。清军入关前，使用的扳指都是鹿骨制成的筒形扳指，由于满人军民一体，因此扳指是大多数人都要配备的东西，入关之后，随着战事的减少，不少人不再需要弯弓射箭，但佩带扳指作为一个习惯仍然被大众保留下来，普通人作为装饰品佩带的扳指有骨、玉等材质。受满人习惯的影响，筒形扳指最终取代了坡形扳指。

▲李莲英墓出土的翡翠扳指，首都博物馆藏

1966年，李莲英的墓室被打开，里面藏有50多件小巧精美的陪葬品，其中包括一枚扳指，专家估价2个亿。这枚满翠扳指，这枚扳指现今被首都博物馆收藏，是其镇馆之宝。

扳指又被称为决或者韘，古人称呼善射的勇将为“摧决之将”， 南朝宋人袁淑便写有有“重币甘辞，招摧决之将”的句子。催决即扣断扳指的意思，扳指是挂弦的器具，而弓弦能够将扳指勒断， 可见射手所用弓力之强。

关于扳指是否便是韘，人们也有不同看法。《说文》中有“韘：射决也。所以拘弦。以象骨。韦系,箸右巨指。”的句子，认为韘便是扳指，朱熹也赞同这种看法，清代学者和现代考古界的主流看法也认为韘是扳指。

也有人认为，韘是套在扳指内部，防止扳指滑脱的皮套。人们佩带扳指的时候，为了避免滑落，会采取多种手段，一种是在扳指上打孔，然后用绳子穿过扳指上的孔，另一端系在手上，如妇好墓的扳指便留有穿绳的孔，另一种便是先戴上一个皮套，再把扳指套在皮套上。

▲两周时期的金扳指，陕西博物馆藏

关于韘是否是扳指的争论早已有之。段玉裁认为，先秦典籍里仅有诗经称呼扳指为韘，其余均称其为决，因此汉代的《毛传》认为韘是扳指是缺乏证据的。王夫之认为，韘和决是两种东西，韘是防止扳指脱落的部件，与明清时期射手在扳指内放小块皮革的作用相同。

《士丧礼》中有“设决，丽于腕，自饭持之，设握，乃连腕”的句子，郑《注》中说“决以韦为之籍”，《说文》有“屧，履中荐”也。马瑞辰认为，说文中的“韦系”足以证明韘字从韦，以韦制成，而“荐”即“籍”，“ 韦为之籍”即“韦为之荐”，“ 屧”是鞋子的“荐”，即鞋垫，而决用韦做“荐”，即韘。

包山战国楚墓出土的扳指内存有皮垫，可与上述学者的猜想相互佐证，韘字从韦、枼之音，而枼多指扁薄之物，也复合皮垫的外形。

▲翡翠扳指，故宫博物院藏

后记

说到扳指，就要提到另外一个被称为“夬”的东西，战国时期的楚简内有夬字，外形与手套指环的形象相近。文献中出现夬字时，多与弓箭同时出现，可见夬应当是射箭时的辅助设备。

李春桃在《说“夬”“韘”——从“夬”字考释谈到文物中扳指的命名》中，结合上述资料和其他资料，最终认为，夬是扳指，韘是扳指内的皮垫，两者因为经常同时出现，部分情况下，人们也会用韘代替夬，久而久之，人们逐渐夬韘不分，韘也成为扳指的代称了。