五代十国周元通宝

在中国历史上有两位帝王敢于毁佛铸钱，这在中国钱币史和宗教发展史上都产生过深远而重大的影响。他们是唐武宗李炎和五代十国时的后周世宗柴荣。唐朝末年的黄巢起义推翻了唐王朝，但是起义军的胜利果实被封建官吏、地方军阀豪强瓜分了，中国又处于一个分裂和动荡的时期。当时中国北方出现了五个小朝迁，史称五代；南边出现的十个小国，称为十国。

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北方后周世宗柴荣，是郭威的养子，又叫郭荣。郭威灭了后汉，自己当上了皇帝，并且决定由养子柴荣为皇帝继承人。

“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），是五代时期铸行最多、质量最好的铜钱。当时铜材紧缺，周世宗便下令毁佛铸钱，但遭到佛教徒和满朝大臣的反对。

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可周世宗柴荣才智过人，搬出了“舍身饲虎”的典故，他说：“佛祖说以身世为轻，以利和为急，使其真身尚在，敬利于世，犹欲割截，岂有所惜哉！”意思是说，佛是造福众生的，假如他活者，为了救人，他的真身都可毁去，又为何舍不得铜像呢？此番言论，说得反对者哑口无言，只好服从。

周元通宝形制仿唐开元钱，制作较精良，钱文整肃端庄，一般的钱直径为2.9—2.5厘米。它与开元通宝的区别是“元”字较扁，“宝”字较小，轮廓稍宽。

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因为周元通宝是用佛铜铸的，所以衍生出许多关于此钱能治病的说法。在《书影》中说“妇人手握此钱”，可治难产；《秋灯丛话》说，清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈，远近宣传，每文值一缗。

其实这些都是无稽之谈，如果说古钱币有某种人体需要的微量元素，或是用它和其它药物放在一起会产生一定的化学反应对，人体有利，或许有可能，但手拿此钱便能“却疟利产”，就纯粹是胡说了。说实在的佛如有灵何至于被毁呢。

周世宗和唐武宗都是敢毁佛铸钱以造福天下的君主，思想开明，颇有些唯物主义的味道，在我国乃至世界史上都少见，而这两枚钱也就更值得一书了。