中国机制铜元第一版

中国机制铜元第一版 

作者：华山老头

大清王朝咸丰年间，受到“太平天国”农民起义运动的冲击，通货膨胀及其严重。地方各省争相滥发虚值大钱，如咸丰元宝当百，当五百，当千，市井小额制钱缺乏。因受长年战火影响，来自云南的铜材严重供应不足，铸造制钱的成本不断攀升，铸币厂出现亏损，迫使地方铸钱厂停产，产量的大幅度减少。小额制钱变的稀少而价昂，给人们的生产生活造成极大的不便。          

自中日甲午海战开始，西方列强，八国联军攻入北京城。这些强盗们坐地分赃，共同瓜分中国，划地抢占租界，强迫清庭开放通商口岸。外国银行和金融机构纷纷涌入中国，在全国各通商口岸城市开设各种银行，发行他们自己的货币，如鹰洋，坐洋，站洋和鬼子的贸易银就是历史的见证。强行推销银元等金融产品，大肆掠夺大清王朝白花花的生银，大量的生银外流和沉重的战争赔款，晚清政府的财政危机日益严重。在内忧外患因素的共同影响下，中国的旧制钱，银两制度如陷入泥潭之牛。               

在日常的生产生活活动中，市面缺乏小额辅币。许多地方出现了无钱可找，纷争常起，阻碍了农业，商业的发展。迫于形势的无奈，大清政府终于同意由洋务派领军人物李鸿章主持，1900年6月，在广东造币厂第一次铸造出了中国机制铜元的第一版铜元。其材料以紫铜为主，辅以其它的金属，样式精美，规格一致。铜元直径28mm，重量为二钱（7.45克）。铜元图案：正面面版中央为“光绪元宝”四个汉字，中心间以“宝广”满文，外环饰以珠圈。上缘纪地“广东省造”字样，下缘为汉字纪值“每百枚换一圆”，左右边各饰一朵小五瓣星花。背版中央是象征皇家王权的飞龙图腾，龙图外环饰以珠圈。上缘为英文纪地：“KWANG---TUNG"(广东），下缘英文纪值：“ONE  CENT ”（一仙），左右边各饰一朵小五瓣星花。如下图所示：（图1，图2为尖头一），（图3，图4为圆头一）。

图1，图2，（尖一）：

图3，图4，（圆头一）：

广东发行的第一枚机制铜元“一仙”（ONE  CENT)意为分，即同银元的百分之一的意思。“每百枚换一圆”发行后不久，人们不适应“每百枚换一圆”的繁杂计算方式，不少地方发行流通受到阻碍，当局下令调查原因。发现老百姓虽然很乐意接受精美的新铜仙，但仍然习惯于把它同根深蒂固的制钱计算方式相挂勾。实际使用中按制钱方式计算，可币面面值则是按银元换算的体系计算。事实并非如此，在老百姓看来，银元和制钱是平行的，二者无主辅之分。在日常的流通过程中都是：“大数用银元，小数用钱”。弄清楚问题的所在，当局下令改变文字，把后来铸造的铜元纪值一律改为“每元当制钱十文”，背版英文纪值改为“TEN  CASH”（十文）。这一华丽的转身，迎合了老百姓制钱在心中的地位，顺应了民意，大大地促进了广东铜元的生产。这一纪值的改变，使得铜元变成了虚值铜元，销售与流通需求量之大，造钱利润之高令当局喜出望外。下图5，图6是改变后的“每元当制钱十文”。

图5，图6，（高宝，八刺飞龙）：

至此，中国机制铜元第一版完美出世。很快便利，精美的铜元就在全中国广泛流通，这种新式的机制铜元，铸造之精良，不易被伪造和私造。样式新颍，中间无孔，便于铸造和提高铜元质量，深受广大民众的喜爱，发行初期其价值超过了面值，普遍要升水十个百分点左右。地方各省如：福建，江苏，安徽，湖北等省相继开厂铸造机制铜元，从此机制铜元开始了上下五十年的兴衰历程。此三种机制铜元模具的出现，也为广东“光绪元宝”机制铜元的名混“十”混“一”和 “一”混“十”设下了伏笔，此是后话。

（参考资料来源于段洪刚先生的《中国铜元谱》修订本）。