唐代海兽葡萄纹镜上的海兽究竟是什么动物？
在许昌博物馆三楼“许州记忆”展厅，陈展着一批古代铜镜，它们制作精良，造型美观，纹饰华丽，铭文丰富，堪称古代文化遗产中的瑰宝，铜镜当中的海兽葡萄纹镜，更是体现了唐代铜镜铸造技艺的高峰，带给人们开创性的美感。远古时期，人们以水照面 战国、两汉、唐代是铜镜的三个重要发展时期
许昌博物馆三楼“许州记忆”展厅内，开设有专门的铜镜展柜，名为：“镜像物语”。这里展示有十余件珍贵铜镜，如隋代的团花纹镜，唐代的雀绕花枝纹镜，宋代的双凤纹镜等。它们制作精良，纹饰华丽，铭文丰富，令人赞叹不已。
大家都知道，人类最早认识自己的容貌身形，是通过水面的镜像反射，但水面无法随身携带，以水照面多有不便。铜器发明以后，人们以铜盆盛水鉴形照影。随着合金技术的出现，开始了使用铜和锡或银铅等制作铜镜的历史。
铜镜作为照面用具，一般呈圆形，正面磨砺光洁，背面有纽可以穿系。
商、西周和春秋时的铜镜，都有零星发现，战国中期铜镜盛行起来，数量较前大大增加，制作也精巧美观，镜纽细小，背面多饰几何图案和动物图案，无铭文。
汉代，铜镜制作产生了质的飞跃，镜的使用更加广泛，铜镜制作精良。它的质料包括金、银、铜、铁等，以铜为最多，也有镀金银的、背面包金银的、或镶嵌金银丝的，其铭文都是吉祥语句，如家势富昌、宜子孙、大富贵、大吉祥等。到了魏晋时期，出现浮雕画像镜和神兽镜。
“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”在南北朝民歌《木兰辞》中，征战的女将军衣锦还家，端坐窗前，对着镜子梳妆打扮。这里的镜子就是铜镜。东晋顾恺之的《女史箴图》中，也有女史对着铜镜梳妆的画面。
隋唐时期，铜镜的造型更加丰富，打破了圆形的传统造型，适应主题纹饰的变化，出现了葵花形、菱花形等花式镜。制作工艺也更加精美，各种花纹应有尽有。
明代末期玻璃诞生，人们开始以玻璃为镜。清代乾隆以后，玻璃镜大兴于民间，铜镜逐渐淡出历史舞台。
从铜镜流行程度、铸造技术、艺术风格和其成就来看，战国、两汉、唐代是铜镜的三个最重要的发展时期。
1989年从临颍县征集来的海兽葡萄纹镜 纹饰图案充满神秘色彩，被称为“多谜之镜”
在陈展的古代铜镜当中，有一件十分华美的唐代铜镜——海兽葡萄纹镜，这面古镜体现了唐代铜镜铸造技艺的顶峰。
唐代铜镜是中国古代铜镜史上的第三个高峰。海兽葡萄纹镜的出现，是唐代高浮雕艺术的具体实践，它所带给人的美感是空前的。
我市馆藏的这面海兽葡萄纹镜于1989年从临颍县征集而来。它直径9.5厘米，边厚1厘米。圆形，龟形纽，以高浮雕葡萄纹为主题纹饰，镜背被一凸起的连珠纹圈分为两区，内区有5只相互追逐嬉戏的海兽和葡萄果实、枝叶等；外区有葡萄枝叶、飞禽、蝴蝶等，整个镜背图案显得华丽而繁缛。
海兽究竟是什么兽？古人为何将几种毫无关联的动植物聚于一镜？所表达的寓意又是什么？海兽葡萄纹镜是唐代铜镜最具价值的镜类，它的纹饰图案充满了神秘色彩，被许多专家学者称之为“多谜之镜” 。据考证，“海兽葡萄纹镜”之名出自清代梁诗正等奉敕纂修的《西清古鉴》，另外一种常见叫法是“海马葡萄纹镜”，出自宋代徽宗敕撰，王黼编纂的《宣和博古图》。
“海马”、“海兽”是什么动物至今并没有一致的说法，有人说它是“海马”，有人说它是“狻猊”。清代人注意到了铜镜上的兽“似马非马”，似虎非虎，故称之为“海兽”。铜镜能反射光线，自古以来人们就认为它有辟邪的功能，把海兽雕刻在铜镜上，人们相信其辟邪的威力会倍增。至于为何将海兽与葡萄组合起来作为镜子的装饰，到目前为止也没有确切的解释。有学者认为可能起源于古希腊的酒神崇拜，想要表现的意象应是大自然的和谐优美。还有学者认为，葡萄具有颗粒繁多的特点，和石榴一样，有多子的寓意，贯穿在葡萄果实之间那些长长的枝条藤蔓，则是子孙繁衍不绝的象征。
铜镜源于距今4000年的齐家文化 其功能除了照影，还是驱鬼避邪的法宝和爱情的信物
铜镜原是人们照面饰容的日常用具，源于距今4000年的齐家文化，后来，铜镜的功能又扩展到了社会的各个方面，被视为驱鬼避邪的法宝和爱情的信物。白居易有诗云：“美人与我别，留镜在匣中。”人们喜爱铜镜，不但因为它光面能照影，还因为背面的构思主题更具有艺术的感染力，无论是几何纹饰、花鸟虫鱼，还是美丽的神话传说，都展现了不同时代的人间万象。
中国古典小说《西厢记》、《封神榜》中，都有用镜子照妖辟邪的情节，由于铜镜大多为圆形，如同满月，又有团圆、圆满之意，常用来象征爱情婚姻的美满，从而流传“破镜重圆”的千古佳话。古代还流行互赠铜镜，《唐书•礼乐志》记载，八月五日是唐玄宗的生日，被定为“千秋节”，又称“千秋金鉴节”，这天，群臣会献上美酒和铜镜祝寿，唐玄宗也会赐群臣铜镜以示圣恩。这种赠镜活动后被民间效仿，成为一种风雅的习俗。
唐代的海兽葡萄纹镜，既有浓厚的异域色彩，又有丰富的传统文化意味，是中外文化交流的产物。海兽葡萄纹镜因其精美的纹饰和奢华的铸造工艺，被公认为中国古代铜镜中的特色代表，是中国铜镜发展史上最具代表性的镜种之一，更是无数铜镜收藏家、收藏爱好者追捧的对象，有着广泛的社会影响和非凡魅力。
海兽葡萄纹镜主要流行在唐高宗、武则天时期。镜体厚重，一般用高锡、青铜铸造而成的。镜背纹饰采用高浮雕工艺铸造，造型生动，立体感强。其形制主要为圆形，少量呈方形、菱花形。海兽葡萄纹镜的尺寸从直径几厘米到30多厘米之间皆有。
值得一提的是，在许昌博物馆的展柜内，还有两件带柄铜镜颇为引人注目。陈文利介绍，带柄铜镜是宋代的产物，突破了中国古代铜镜一向以钮系悬挂的习惯，成为宋镜一大特色。有柄镜的大量出现和使用，是制镜工艺的一项改革创新，有着深厚的社会需求支持，在日常生活中，以手执镜，镜随人行，更方便随意，深受人们的青睐。
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